Mancarea este una dintre nevoile de baza ale fiintei umane. Este vitala pentru functionarea normala a partilor corpului si pentru o crestere sanatoasa. Hranirea sanatoasa a organismului uman ar trebui sa insemne consumul zilnic a unei mari varietati de alimente.
      Aceste alimente sunt clasificate in functie de ceea ce contin. Alimentele au valori nutritionale diferite si sunt in egala masura esentiale pentru sanatatea noastra. Pentru o dezvoltare sanatoasa, corpul uman are nevoie de carbohidrati, proteine, grasimi, enzime, vitamine si minerale.

      Cu toate acestea, corpul nostru nu poate produce toti acesti nutrienti. Prin urmare, mancarea este singura sursa de astfel de nutrienti in cantitati adecvate. Daca corpul nu primeste cantitatile necesare de nutrienti, pot aparea diverse probleme de sanatate.

      Mancarea poate fi de provenienta vegetala sau animala. In mare, diferentierea se face prin denumirile de vegetariana sau non-vegetariana. Mancarea obtinuta din plante este cea vegetariana, iar cea obtinuta de la animale este non-vegetariana. Cele cinci grupe principale de mancaruri includ legume si fructe, mancaruri bogate in amidon, produse lactate, mancaruri bogate in grasimi si zahar, precum si carnea.
      Legumele si fructele
      Natura ne ofera o mare varietate de legume precum spanacul, cartofii, varza, conopida, broccoli, morcovii, pastarnac, etc. si fructe precum portocalele, mango, strugurii, lamaile, piersicile, caisele, etc. Legumele constituie o parte foarte importanta a unei diete sanatoase. Ele contin vitamine, minerale, fibre si enzime si sunt cunoscute pentru efectele lor sanatoase asupra organismului uman. Legumele verzi, cu frunze multe si mari sunt bogate in fier, o componenta importanta a sangelui.
      Fiind sarace in zahar si grasimi, legumele sunt intotdeauna incluse in dietele pentru slabire. In general, acestea contin cantitati mari de fibre. Astfel, sunt foarte importante pentru un sistem digestiv sanatos. Majoritatea legumelor contin fitochimicale care ajuta la prevenirea unor boli cronice precum diabetul, afectiunile inimii si unele forme de cancer. Pentru a profita de cat mai multe dintre calitatile lor, este de preferat ca legumele sa fie consumate crude, in forma lor naturala, sau sub forma de sucuri.
      Fructele sunt o sursa importanta de vitamine, minerale, fibre si carbohidrati. Contin de asemenea cantitati mari de antioxidanti, care au rol in protejarea organismului impotriva unor potentiale substante nocive pentru organism. Citricele (lamaile, strugurii, portocalele) sunt bogate in vitamina C. Fructele precum caisele, pepenele galben, nectarinele si piersicile constituie o sursa importanta de vitamina A. Fructele se pot consuma intregi, in forma naturala, sau sub forma de sucuri.
      Alimentele bogate in amidon
      Din aceasta categorie fac parte alimente precum cerealele, porumbul, painea, pastele, painea din faina de porumb si cartofii au, de asemenea, un rol foarte important pentru o dieta sanatoasa. Contin carbohidrati simpli sau complecsi, o sursa de energie deosebit de importanta. Sunt considerate combustibilul organismului uman. Din aceasta categorie, cateva dintre alimentele mai bogate in fibre sunt (alimente pe baza de faina integrala) orez brun, paine integrala, gris si tarate.
      Produsele lactate
      Categoria produselor lactate include laptele, branza, smantana, untul si iaurtul. Reprezinta o sursa excelenta de calciu si proteine. Ele sunt, de asemenea, bogate in vitaminele A, B si D. Calciul este esential pentru sanatatea sistemului osos, iar vitamina D ajuta si mentine sanatatea acestui sistem. Majoritatea acestor produse sunt bogate in grasimi, care ajuta la dezvoltarea corpului uman si la mentinerea unui nivel de energie ridicat.
      Ouale, Carnea si Pestele
      Sunt cea mai importanta sursa de proteine, zinc, fier si vitamina B. Acesti nutrienti sunt importanti in dezvoltarea si 'repararea' organismului uman. Oaule sunt bogate in fier si proteine. Carnea este bogata in vitamina B12. Pestele reprezinta, de asemenea, o sursa semnificativa de proteine. Unele specii de peste gras, precum somonul, sardinele, heringii si macroul, contin un nivel ridicat de acizi grasi omega-3.
      Alimentele bogate in grasimi si zahar
      Acest tip de alimente reprezinta cea mai mare sursa de energie necesara corpului uman. Alimentele grase precum untul, branza, dressing-urile pentru salate si uleiurile sunt bogate in calorii. Alimentele dulci precum deserturile, siropurile, jeleurile, gemurile, bomboanele si bauturile racoritoare contin cantitati ridicate de zahar. Majoritatea alimentelor din aceasta categorie nu contin vitamine si minerale. De aceea mai sunt cunoscute sub denumirea de alimente bogate in calorii si sarace in principii nutritive. Pot fi consumate in cantitati adecvate ca parte a unei diete sanatoase. Daca sunt consumate in cantitati mari, acestea pot duce la obezitate. Grasimile nesaturate prezente in uleiurile vegetale, seminte, nuci, uleiul de masline, pestele gras si avocado sunt foarte sanatoase datorita rolului lor de scadere a nivelului colesterolului.
      Pentru o functionare normala a organismului si pentru o viata sanatoasa in general, dieta oricarui om ar trebuie sa fie un simplu echilibru intre cele cinci grupe principale de alimente.